Les étoiles de mer

 

Nom scientifique : Dermasterias imbricata / Picnopodia helianthoïdes

Répartition géographique :

L'étoile de mer 'cuir' est répandue sur toute la côte ouest de l'Amérique du Nord, de l'Alaska au Mexique. Elle est cependant plus commune dans la moitié nord de cette zone.
L'étoile de mer 'tournesol', quant à elle, se rencontre de l'Alaska à la côte californienne.

Critère de distinction :

L'étoile de mer cuir est une étoile à l'aspect très lisse. Elle peut atteindre jusqu'à 25 cm de diamètre.
La 'tournesol' est la plus grosse étoile de mer du monde connue à ce jour. Son diamètre peut atteindre les 90 cm. Elle possède entre 20 et 24 bras articulés.
Sa couleur varie du pourpre au brun.

Mode de vie :

L'étoile de mer 'tournesol' peut vivre jusqu'à 400 mètres de profondeur, sur des zones rocheuses ou sableuses.
Elle se nourrit de bivalves, de crabes… Cette étoile de mer peut se montrer assez agressive face aux autres étoiles de mer.
Son principal prédateur est le crabe royal d'Alaska.
L'étoile de mer 'cuir' se nourrit d'anémones de mer et d'oursins.

Reproduction :

Pour les étoiles de mer dite 'tournesol' , la ponte a lieu de mars à juillet.
A leur naissance, les jeunes larves ne possèdent que 5 bras.

Les jeunes étoiles de mer 'cuir' se nourrissent de plancton dès leur naissance .