Les étoiles de mer

 

Nom scientifique : Asteria rubens

Répartition géographique :

L'étoile de mer commune se rencontre dans l'Atlantique, dans la Manche, la Mer du Nord ainsi que dans la mer Baltique.

Critère de distinction :

L'étoile de mer commune possède 5 bras épais, reliés au centre par son orifice bucale.
Sa taille oscille entre 10 et 18 cm.
Sa peau est très rugueuse.
Cette étoile de mer peut-être de couleur orange brique ou mauve.

Mode de vie :

L'étoile de mer vit sur les fonds rocheux, souvent à proximité de son met favori, les coquillages.

Elle est excessivement friande de bivalves : moules, huîtres, palourdes.
Pour se nourrir, l'étoile de mer 'encercle' sa proie, écarte les 2 coques à l'aide de ses bras. Elle glisse ensuite son estomac à l'intérieur afin de digérer la chair de sa victime.
Cette action peut s'étendre sur plusieurs heures.
L'étoile de mer est une menace pour les exploitations conchylicoles.
Il est, en plus, très difficile de limiter la population d'étoiles de mer puisqu'elle n'a que très peu de prédateurs et qu'elle possède la faculté de pouvoir se régénérer entièrement à partir d'un bras et d'une partie de son centre.

Reproduction :

La reproduction a lieu au printemps ou en début de l'été.
A cette période, les femelles éjectent un grand nombre d'ovules en pleine eau qui seront ensuite fécondés par la laitance des mâles.